EPA の新しい PFAS 定義により国民の保護が困難になる

環境保護庁 (EPA) の公害防止・毒性局は、PFAS 化学物質の規制をさらに厳しくする異例の変更を加え、これらの危険な「永久化学物質」数千種が EPA の規制を逃れることになる可能性があり、それによって何百万もの人々の健康を危険にさらすことになる。人々。 具体的には、EPA事務所は、政策決定の指針となる入手可能な最良の科学に基づいてPFASを標準化した定義という考えを廃止し、ルール策定と政府機関の行動の中で「ケースバイケース」に基づいてPFASを定義する計画であると述べている。 この動きは、他のEPA事務所、他の連邦機関、欧州連合、カナダ、およびほとんどの科学界のベストプラクティスから逸脱しています。

EPAの公害防止毒性局は、一貫性を目指すのではなく、PFAS化学物質を完全に定義する前に規則の範囲を決定するという本末転倒なアプローチをとろうとしている。 EPA の計画では基本的に、PFAS の定義を制限して、ルールの対象範囲を広げる際にすでに規制する予定だった化学物質のみを対象とすることが認められています。 これは、子供が部屋を掃除するように言われて、それがどれほど大変な仕事であるかを知った後、部屋の定義を再定義して、より小さな部分だけを掃除すればよいようにしようとするのと同じです。

一部の PFAS 化学物質が EPA の定義の外にあるとみなされることが許可されるということは、これらの化学物質が EPA の措置の対象とならないことを意味し、したがって公衆の健康と安全に害を及ぼし続ける可能性があります。 これは、科学に基づいた政策立案が機能するはずの方法ではありません。 PFAS 化学物質の定義は標準化され、入手可能な最良の科学に基づいている必要があります。 このような標準化された定義は混乱を回避し、より効率的であり、PFAS 化学物質をクラスとして規制するための第一歩を提供し、科学が公衆衛生と環境を保護する政策決定プロセスの最前線に確実に立つのに役立ちます。

EPA の公害防止・毒性局は、PFAS 化学物質を定義するこれまでのアプローチですでに批判されていますが (これについては後ほど詳しく説明します)、規則制定のたびに PFAS 化学物質の再定義を求めるアプローチに移行することは特に問題です。 元EPAの科学者で国家毒物学プログラムの責任者であるリンダ・バーンバウム博士は次のように述べています。「これは新しい定義ではありません。定義の欠如であり、意味がありません。」 それはひどい混乱を招くだけです。」

PFAS 化学物質 (パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質) は、水、油、グリースをはじくことができる工業用化学物質であり、無数の消費者製品に含まれています。 PFAS 化学物質を他の化合物と区別する主な点は、これまでに発見された中で最も強力な化学結合の 1 つである炭素 - フッ素結合の鎖です。 これらの結合を破壊するには膨大なエネルギーが必要なため、PFAS 化学物質のほとんどは時間の経過とともに人体内に蓄積し、免疫機能や甲状腺機能の変化、肝疾患、脂質、インスリンなどのさまざまな健康状態を引き起こす可能性があります。調節不全、腎臓病、生殖および発達への有害な転帰、および癌。

科学文献では、PFAS の定義は豊富で、時には混乱を招く議論の対象となってきましたが、最も広く使用され、包括的な定義は、2021 年に経済協力開発機構 (OECD) によって開発された定義です。 OECD は次のように定義しています。 PFAS とは、完全にフッ素化された炭素原子を少なくとも 1 つ持つ化学物質のことで、主にその炭素 - フッ素結合を指します (詳細についてはレポートを参照してください)。 OECD の定義は、この堅牢で実践的な定義を開発するために 3 年を費やして科学をレビューした、マルチステークホルダーによる国際的な取り組みに基づいています。

過去にEPAの公害防止・毒性局は、ほとんどの科学界と対立する「実用的な定義」を採用していた。 これは OECD の定義よりもはるかに狭く、何千もの PFAS 化学物質がその範囲に含まれていませんでした。 実用的な定義では、特定の冷媒と PFAS ガスが除外されました。 さらに、実用的な定義では、人体によって代謝されるか環境中で分解されると、最も研究されている 2 つの PFAS 化学物質である PFOA と PFOS に変化する可能性がある一部の PFAS 化学物質が除外されました。 PFOA と PFOS はその毒性が非常に高いことでよく知られているため、EPA の PFAS 活動のほとんどは、PFAS ロードマップに従って、これら 2 つの PFAS 化学物質を対象とするように設定されています。