リオティントとアルコアが世界初のカーボンを発表

リオ ティントとアルコア コーポレーションは、副産物として酸素のみを生成し、従来の製錬プロセスからの直接的な温室効果ガスの排出をすべて排除する革新的なアルミニウムの製造プロセスを発表しました。 カナダ国内の既存のアルミニウム精錬所で完全に導入されれば、カナダだけでもこの技術の利用により650万トン相当の温室効果ガス排出を削減できる可能性がある。 これは、約 180 万台の小型車両が道路から撤去されるのにほぼ等しい量に相当します。

アルミニウムを製錬する従来のホール・エロー法（1886年発明）では、溶融氷晶石にアルミナ（Al2O3）を溶解し、通常は炭素電極を備えた専用セル内で溶融塩浴を電気分解する必要があります。 混合物に 100 ～ 300 kA の低電圧直流を流すことで電気分解され、液体アルミニウム金属が陰極に析出します。 アルミナからの酸素はアノードからの炭素と結合して、主に二酸化炭素を生成します。

細胞は 1 日 24 時間稼働します。 セル内の温度は電気抵抗によって維持されます。 炭素アノードの酸化により、炭素電極が消費され二酸化炭素が生成されるという代償を払って電気効率が向上します。

新しいリオ ティント/アルコア プロセスではカーボンを除去し、代わりに独自の素材を使用します。 唯一の副産物は酸素です。

ケベック州には 8 つの製錬所があり、一次アルミニウムの合計生産能力は 290 万トンです。 これはカナダの生産量の90％に相当し、中国、ロシア、中東に次いで世界第4位に位置する。

Apple は、アルコアとリオ ティントのカーボンフリー製錬プロセスにおける協力促進を支援し、合弁パートナーに技術サポートを提供することに同意しました。

新プロセスの大規模開発と商業化を進めるため、アルコアとリオ・ティントは合弁会社エリスを設立し、2024年から販売予定の技術パッケージを用いて新プロセスをさらに開発する。この名前は中心となるプロセスを指す。アルミニウムの精錬、アルミナの電気分解。 新しいテクノロジーはエリシスプロセスとも呼ばれます。

モントリオールに本社を置き、ケベック州のサグネ・ラック・サン・ジャン地域に研究施設を置くエリシス社は、既存の製錬所の改修や新しい施設の建設に使用できるように、この技術を開発およびライセンス供与する予定である。 アルコア、リオ ティント、カナダ政府、ケベック州政府、アップルは、合わせて 1 億 8,800 万ドル (カナダドル) の投資を行うことに合意しました。

カナダとケベック州はそれぞれ6000万ドル（カナダドル）をエリス社に投資している。 ケベック州政府は合弁事業の株式の3.5％を保有し、残りの所有権はアルコアとリオ・ティントで均等に分割される。

Apple は 1,300 万ドル (カナダドル) の投資を提供しています。 同社はアルコアとリオティントのカーボンフリー製錬プロセスにおける協力促進を支援し、アップルは合弁パートナーに技術サポートを提供することに同意した。

リオ ティントとアルコアは、今後 3 年間で現金 5,500 万ドル (カナダドル) を投資し、特定の知的財産と特許に貢献する予定です。

新しいプロセスが完全に開発され実施されれば、製錬プロセスからの直接的な温室効果ガス排出が排除され、緊密に統合されたカナダと米国のアルミニウムおよび製造産業が強化されることになる。 新しい合弁会社は、従来のコンポーネントよりも30倍以上長持ちする独自のアノード材料とカソード材料も販売する予定であるとパートナーらは述べた。

このテクノロジーは、数十年に及ぶ研究開発の集大成です。 エリシスは多数の特許と知的財産にアクセスできるようになります。 アルコアが開発した特許で保護された技術は現在、米国のピッツバーグ近郊にあるアルコアテクニカルセンターで金属を生産しており、2009年以来このプロセスはさまざまな規模で稼働している。