研究者らはポータブル化学イメージング技術を使用して古代エジプト絵画の隠された詳細を発見した

「問題は、目に見えるもの以上に見るべきものがあるかどうかを知ることである」と研究者らは書いている。

アダム・シュレーダー、2023 年 8 月 2 日

研究者らは、オープンジャーナル「PLOS One」に掲載された新たな研究で、ポータブル化学画像技術を使用して古代エジプト絵画の隠された細部が発見されたと発表した。

この研究は、3,000年以上前に遡るナイル川近くのテーベの墓地遺跡の2枚の絵画に焦点を当てたもので、エジプト学の進歩を示し、研究者が古代遺跡を研究するためにこのようなポータブル技術をどのように使用できるかを示しています。

蛍光X線イメージングプロセスにより、研究者は絵の具の化学組成とそれがどのように層になったかを分析することができ、芸術家がそれぞれの作品をどのように制作したかを知ることができます。

研究者らは、他の研究が当時の芸術家のワークフローに関する理論を形成しており、古代エジプト人が制作過程中やその後で絵画にほとんど変更を加えていないことも判明していると指摘した。

研究チームは、改変の理由と、古代エジプト人が化学画像技術を使ってどのように作品を制作したかを理解することを期待して、改変があることがすでに知られている作品を選択したと述べた。

著者らは「目に映るもの以上に見るべきものがあるかどうか」を探ろうとしている、と書いている。

古代エジプト美術に関するこれまでの科学的研究は、分析のために現場外の研究室に持ち出された顔料サンプルに焦点を当てており、研究者らは、それが考古学的観察と概ね一致していると指摘した。

「XRFイメージングはエジプト絵画の調査に非常に適している」とフランスのソルボンヌ大学のフィリップ・マルティネス率いる著者らは、古代エジプト人が使用した顔料にはこの技術で検出可能な元素が使用されていたと指摘している。たとえば、カルシウム、銅、シリコンはそれぞれ XRF イメージングで検出可能で、エジプシャンブルーの色がわかります。

研究者らによって調査された改変には、古代エジプトの役人メナとその妻がオシリスを賞賛している場面で隠された第３の腕が含まれている。この変化は肉眼でも見えるため、1888年にメンナの彩色された墓礼拝堂が発見されて以来知られていた。

研究チームは、以前の未公開バージョンの肖像画から、ラムセス 2 世の肖像画にある王冠やその他の王室の品物に調整が加えられていることを発見しました。

「王室の人物の大幅な修正とその年代設定は依然として判断と理解が非常に難しい」と研究書には書かれている。

「今回の場合、私たちはメンナの墓に見られる修正からはかなり離れています。この修正も説明するのが難しいですが、単に予備的な構成が間違っていたことに起因する可能性があります。」