プラスチック製の離乳食容器から数百万個のマイクロプラスチックとナノプラスチックが放出されることが研究で判明

環境ナノテクノロジーを研究している博士課程の学生であるカジ・アルバブ・フセインさんは、プラスチック製の哺乳瓶から数百万個の粒子が粉ミルクに放出されることを科学者が発見した後、離乳食の容器からのプラスチックの放出に興味を持ちました。 このプラスチックへの曝露による健康への潜在的な影響を懸念したフセイン氏と同僚は、購入していた容器からどれだけのプラスチックが放出されているかを調べる研究を実施した。

『Environment Science & Technology』誌に掲載されたこの研究では、電子レンジで加熱すると、ベビーフードの容器から数百万のマイクロプラスチックやさらに小さなナノプラスチックが放出されることが判明した。 電子レンジによる熱、紫外線照射、化学反応により、容器に亀裂が生じ、プラスチックの微粒子や浸出物として知られる有毒な化学成分が飛散する可能性があります。

これらのマイクロプラスチックやナノプラスチックは体内に侵入し、自身をタンパク質で覆い、検出されずに免疫システムをすり抜けてしまう可能性があります。 また、プラスチスフィアと呼ばれる微生物のコミュニティを収集し、体内に輸送することもできます。 私たちの腎臓は大きなマイクロプラスチックを濾過して取り除くことができますが、ナノプラスチックは細胞膜をすり抜けてしまうほど小さいため、潜在的に害を及ぼす可能性があります。

この研究では、人間の胎児腎臓細胞に対するプラスチックの毒性効果も試験され、濃縮されたマイクロプラスチックおよびナノプラスチックへの曝露により、2日後に細胞の約75％が死滅することが判明した。 この研究で使用された濃度は、赤ちゃんが現実生活で暴露される濃度よりも高かったが、時間の経過に伴うプラスチック粒子の蓄積の全容は不明である。

この研究は、高レベルのプラスチック曝露による健康への影響、特にリスクがより高い乳児に対する健康への影響を理解する必要性を強調しています。 これまでの研究では、マイクロプラスチックへの曝露は細胞死、炎症、酸化ストレスと関連しているとされています。 プラスチックに含まれる化学添加剤も有毒である可能性がありますが、その影響を判断するにはさらなる研究が必要です。

全体として、この研究はプラスチックの問題とそれが人間の健康に及ぼす潜在的な影響に早急に対処する必要性を強調している。